英国のウィリアムソン国防相は13日、オーストラリア訪問の際、フリーゲート艦ＨＭＳサザーランドが3月、オーストラリア寄港後に南シナ海を航行すると発表した。航行の自由を守るためと説明した。豪紙・オーストラリアンを引用し、14日付台湾・自由時報などが伝えた。（写真は自由時報のキャプチャー）
中国外交部の耿爽副報道局長は13日、「南シナ海に波風を立てないよう望む」と述べ反発した。
ウィリアムソン国防相は、ＨＭＳサザーランドが米軍艦艇と同様、中国が主権を主張する島や人工島の12カイリ以内を航行するかどうか明言は避けた。しかし「われわれは米軍のやり方を絶対に支持する」と語った。
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国防相はまた、オーストラリアＡＢＣ放送の取材に対し「中国は世界的な超大国になることを目指しており、各国は中国の『悪意の意図』に警戒するべきだ」と指摘。「英国とオーストラリアはともに、中国が大きなビジネスチャンスのある国であることは認める。しかし、われわれは中国の野心と、国家の安全保障上の利益を無視すべきでない」と語った。
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●中国に非友好的な国ランク、日本はワースト３から「落選」
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