香辛料「八角」に基準超過の硫黄 広西で当局調査
中国中央ラジオ局は「世界消費者権利デー」にあたる15日、広西チワン族自治区南寧市の卸売市場で、豚の角煮などの中華料理に欠かせない香辛料「八角」から、国家基準を大幅に超える硫黄が検出されたと報じた。報道を受け、南寧市当局は15日、大規模な立ち入り検査を実施した。
八角は、加工コストの削減や見栄えを良くするために、硫黄による燻蒸が常態化しており、同局の潜入調査により、残留量が基準を超える硫黄を含む八角が、公然と取引されている実態が浮き彫りになった。専門機関の検査では、11検体中9検体が不合格となり、最高で基準値の6倍にあたる950mg/kgを検出。業者は夜間に山中で硫黄を燃やして燻蒸を繰り返していた。
今回のような国営メディアによる告発と、それを受けた当局の即時摘発は、中国の「3.15」における毎年の恒例行事となっている。南寧市市場監督管理局は執行官95人を投入。卸売市場の66業者を点検し、45バッチのサンプルを採取した。さらに林業局と合同で乾燥場を摘発し、完成品5バッチをサンプリングした。当局は「基準超えが確認されれば厳正に処分する」としている。
専門家は、過剰な硫黄残留は肝臓や腎臓への悪影響、アレルギー誘発の恐れがあると警告。現在、広西チワン族自治区当局は、全自治区内での加工・販売ルートに関する緊急一斉点検を命じている。
潜入調査で判明した「硫黄果」の流通実態と産業構造の課題
八角の主産地である広西では、2021年に食用八角への過度な硫黄燻蒸を禁じる通達が出されていたが、依然として「用量のレッドライン」が軽視されている。南寧市興寧区にある「桂通香料加工孵化基地」や「強方国際香料物流園」では、硫黄燻蒸された八角が公然と販売されている。
記者が行った聞き取り調査では、硫黄燻蒸された「硫黄果」が1斤（500g）あたり約10.8元から12元で取引されている。これに対し、安全な機械乾燥による無硫黄の八角は、乾燥コストがかかるため15.5元から16元以上と、明確な価格差が存在する。市場競争において、低コストで見た目が鮮やかな硫黄果が優位に立つという歪んだ構造が、違法加工を助長している。
ある業者は、冷庫に保管する前と、販売のために取り出した後の計2回、硫黄で燻す「追い硫黄」の工程を認めた。人里離れた平坦な山坡にある乾燥場では、硫黄粉を燃やした煙で一晩中八角を燻す作業が行われている。現場には「硫黄」と記された編織袋や、燻蒸用のプラスチック製テントが散乱していた。業者は「市場が見栄えの良さを求める以上、燻蒸しなければ競争に勝てない」と証言しており、流通側の要求が生産側の違法行為を誘発している側面も否定できない。
専門家によれば、現在の乾燥技術は硫黄を使わずに高品質な製品を作ることが可能だが、八角産業の集中度が低く、分散経営が主流であることが高品質化へのハードルとなっている。共同で設備を利用する組織コストが個別の設備コストを上回ってしまうため、伝統的かつ低コストな硫黄燻蒸に頼る小規模農家や加工業者が後を絶たないのが現状だ。
行政による調査と緊急対応および国際的な影響
今回の摘発は、中国が国を挙げて食の安全をアピールする「3.15」のタイミングで行われたことに大きな政策的意図がある。国営メディアが先陣を切って問題を提起し、それを受けて行政が即座に動くことで、消費者の不満を解消するとともに、市場の健全化を対外的に示す狙いがある。
南寧市市場監督管理局は3月15日、関係部門と連携して95人の執行人員を出動させた。市場への現場検査では、営業中の業者計66社を検査し、仕入れ時の検収記録や台帳の登記状況、食用と非食用の販売エリアが適切に区分されているかを調査した。また、興寧区三塘鎮の乾燥場を林業局と共同で検査し、完成品のサンプリングを実施した。南寧市市場監督管理局食品稽查局の胡晁榕局長は、食用八角の硫黄超過が事実と確認されれば、法に基づき関係者を厳正に処分すると明言している。
さらに、広西チワン族自治区食品薬品安全委員会弁公室は通知を出し、全自治区規模で市場監督、林業、公安などの部門を動員。八角の加工・経営段階における品質安全状況の全容調査と緊急整備を開始した。これは単なる一都市の問題にとどまらず、自治区全体の主要産業としての信頼回復を急ぐ姿勢の表れと言える。
［出典］ 多家商户售卖“超硫八角”，送检11份八角9份硫磺超标，最新进展：南宁调查处置“超硫八角”问题，广西全区紧急排查整治 总台报道有反馈：南宁调查处置“超硫八角”问题 广西全区紧急排查整治 八角二氧化硫殘留量超標 廣西緊急排查整治
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