海自護衛艦が台湾海峡通過 下関条約131周年の節目
海上自衛隊の護衛艦「いかづち」が2026年4月17日、台湾海峡を北から南へ向けて通過した。同日は1895年に日清戦争の講和条約である下関条約（馬関条約）が締結され、台湾が日本に割譲されてから131周年の節目に当たる。
中国外務省の郭嘉昆報道官は17日の会見で、高市早苗首相の台湾に関する言及を「誤った発言」と断じた上で、今回の航行を「過ちを重ねる危険な企て」と強く批判した。中国国営新華社通信は19日、「新型軍国主義の台頭」とする論評を配信した。
中国軍の東部戦区は、同艦が17日午前4時2分から午後5時50分にかけて、約14時間を費やして航行したと発表。無人機などによる監視映像を公開し、軍事専門家を通じて「通常の航行より時間をかけた意図的な挑発行為」と非難した。中国軍は翌18日、対抗措置として東シナ海で海空兵力による合同軍事演習を実施した。
日本側は、国際法に基づく「航行の自由」を維持する姿勢を鮮明にしている。「いかづち」は通過後、南シナ海での多国間演習に向かう予定。今回の行動は、歴史的記念日に重なったため、軍事・外交両面で中国側の激しい反発を招いた。
14時間にわたる異例の低速航行と中国側の過剰反応
今回の護衛艦「いかづち」による台湾海峡通過で特筆すべきは、その航行時間である。中国軍東部戦区が詳細な監視データを公表したことによれば、同艦は14時間近くかけて海峡を通過しており、これは通常の巡航速度から算出される所要時間を大きく上回る。中国側の軍事専門家は、日本側が意図的に速度を落とすことで、台湾海峡におけるプレゼンスを誇示し、中国を挑発したとの見方を強めている。
これに対し、中国人民解放軍は即座に反応した。17日の監視活動に続き、翌18日には東部戦区の海空兵力を動員した合同軍事演習を展開。これは実戦即応体制を維持したまま、複数の軍種が連携して行う事実上の武力デモンストレーションであり、日本側への直接的な軍事的圧力として位置づけられる。東部戦区の徐承華報道官は、この行動を「年度計画内の正常な手配」としながらも、国家主権を維持するための常態的な軍事行動であることを強調した。
中国側がこれほどまでに神経を尖らせる背景には、2026年3月に海上自衛隊で新編された「水上戦群」などの組織改編や、与那国島をはじめとする南西諸島でのミサイル部隊配備の推進がある。中国側はこれらを「新型軍国主義」の象徴と捉え、日本の防衛政策の転換を地域秩序に対する重大な脅威と位置づけている。
高市政権の対中姿勢と日中関係の悪循環
外交面における対立も深刻さを増している。中国外交部が抗議の対象としたのは、単に護衛艦の通過という事実だけではない。根底にあるのは、高市早苗首相による一連の台湾関連発言である。中国側は高市首相の姿勢を「台湾独立勢力への支持」と見なしており、今回の艦艇通過をその政治的意志の軍事的な具現化と解釈している。
日中関係は現在、互いの行動を「挑発」と捉え、それに対してさらなる軍事行動で応じるという悪循環に陥っている。日本側にとっては「航行の自由」という国際法上の正当な権利行使であっても、中国側にとっては下関条約という「国恥」の記念日に行われた主権侵害に等しい行為として映る。
今後も自衛隊は、米国やフィリピンなどの同盟国・友好国との連携を強化し、南シナ海や台湾海峡での活動を継続する方針だ。これに対して中国側が合同軍事演習を常態化させ、軍事的威圧を強めることは避けられない。日中両国間での偶発的な衝突を防ぐための危機管理メカニズムの構築が急務となっているが、政治的な冷え込みが続く現状では、対話の糸口を見出すのは極めて困難な状況にある。
［出典］
- 馬関条約131周年 日艦通台海長達14小時 解放軍公布無人機監控画面 (星島日報)
- 日艦いかづち号過台海 陸東部戦区全程跟監警戒 (東網)
- 日艦「いかづち」台湾海峡を通過、中国外交部「過ちの上に過ちを重ねるな」 (中央通訊社)
- 中国軍、台湾周辺で「合同戦備巡航」 海自艦の海峡通過に対抗か (中央通訊社)
- 新華社時評：日本の「新型軍国主義」を警戒せよ (中央通訊社)
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