湖南省株州市天元区で13日、住宅街や学校近くへのゴム精練工場の建設中止を求め住民約200人が区政府前で抗議活動を行った。米政府系放送局ラジオ・フリー・アジア（ＲＦＡ）が伝えた。
区政府に出された計画によると、工場周辺には住宅地区約10カ所がある。住民は工場が操業を始めると、有毒ガスが発生して大気汚染につながるとみている。工場からわずか400キロの地点に小学校がある。これまで区政府から住民への説明や意見聴取は行われていない。
住民の1人は「ゴム工場の空気、人体、土壌、水への汚染は深刻で、化学工場に劣らない。がんその他の病気を引き起こす。工場から5キロ以内に10万人以上が暮らしている」と話している。
約200人は天元区内の住宅地区4カ所の住民。抗議活動に先立ち警察に予告したところ横断幕を掲げたり、スローガンが書かれたシャツを着ないよう求められた。