米海軍のミサイル駆逐艦ヒギンズとミサイル巡洋艦アンティータムが27日、南シナ海西沙（パラセル）群島で「航行の自由」作戦を実施したことに対し、中国国防部は「米軍が領海に勝手に侵入した」として激しく批判した。米政府系放送局ラジオ・フリー・アジア（ＲＦＡ）が伝えた。（写真は星島日報のキャプチャー）
ビギンズなど2隻は、飛行場の建設やミサイルの配置のほか、中国政府が行政機関の海南省三沙市庁舎を設置するウッディー島（永興島）の12カイリ内を航行した。中国軍は直ちに軍用機と艦艇を出動させ、米艦に警告を行った。
国防部は「中国の主権に対する深刻な侵害で、中米両軍の相互信頼を損なうほか、関連海域の平和と安全を破壊する」として厳しく批判した。
ロイター通信によると、今回の航行の自由作戦の範囲は、ツリー島、リンカーン島、トリトン島、ウッディー島。国際社会は中国の南シナ海と各島の領有権を認めていない。
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