米二大艦隊が指揮系統変更、南シナ海の海軍力増強へ

　米海軍筋はこのほど、中国が領有権を主張する、南シナ海西沙諸島（パラセル諸島）周辺を21日航行した米ミサイル駆逐艦「ディケーター」について、神奈川県横須賀市に本部を置く米第７艦隊でなく、カリフォルニア州サンディエゴ市の第３艦隊が指揮したことを明らかにした。英ＢＢＣ放送中国語版が伝えた。

　第３艦隊がアジア洋上の艦艇を指揮したのは、第2次大戦後初めて。朝鮮半島とフィリピン付近の2海域で、2艦隊を同時運用するためめ、試験を行った。第３艦隊の運用により、南シナ海での米海軍力が強化されることになる。

　米海軍は、最近の戦略の変更で管轄を撤廃し、第３艦隊を遠隔地での「前方作戦」に従事させることにした。現在は第7艦隊がアジア最強の艦隊で、空母「ロナルド・レーガン」が、米空母では唯一、前方展開している。

　同艦隊は、米六大艦隊の１つで、現在は東部、北部太平洋が管轄。米国と同盟国の海上貿易・石油輸送ルートの確保が任務となっている。